Motivos da revolta

      A economia agrária Maranhense atravessava uma grande crise. Sua fonte de renda, o algodão, vinha perdendo seu espaço no mercado devido à forte concorrência internacional do algodão produzido nos Estados Unidos, que possuía um produto de melhor qualidade e com um preço mais acessível.
     Essa crise econômica tendia sempre a prejudicar a população de baixa renda, ou seja, um vasto grupo de pessoas formado por vaqueiros, sertanejos e escravos.
     Revoltados com essa lastimável situação, essa multidão de pessoas resolveram se juntar e lutar de alguma maneira contra essas injustiças (miséria, fome, escravidão e maus-tratos).
     Havia também uma grande insatisfação política por parte da classe média maranhense, que assim formava o grupo dos bem-te-vis. Foram os bem-te-vis que iniciaram a revolta contra os grandes proprietários de terra maranhenses, mas também contaram com a ajuda em massa de outro grupo, que foi fundamental na revolta.